Darah
tinggi (tekanan darah sama dengan atau di atas 140/90 mmHg) yang
kebanyakan tidak diketahui sebabnya (hipertensi esensial) merupakan
salah satu dari lima “silent thieves” yang secara diam-diam mencuri
kesehatan kita tanpa kita sadari sampai kemudian timbul komplikasi.
Empat silent thieves lainnya adalah kencing manis atau diabetes,
dislipidemia (kolesterol dan/atau trigliserid tinggi), hiperurisemia
(asam urat tinggi) dan osteoporosis (pengeroposan tulang). Keempat
penyakit ini merupakan gangguan metabolisme, sementara darah tinggi bisa
terjadi karena perubahan pada pembuluh darah dan kekentalan darah
akibat gangguan metabolisme tersebut, khususnya diabetes serta
dislipidemia, selain karena gangguan organ tubuh seperti ginjal serta
kelenjar adrenal. Baik hipertensi esensial maupun hipertensi
sekunder karena gangguan metabolisme atau penyebab lain dapat
dikendalikan dengan diet DASH jika tekanan darah yang diderita belum
terlalu tinggi dan keadaan darah tingginya bersifat sensitif terhadap
asupan garam atau faktor risiko lain seperti dislipidemia.
